C&P의 겨울 밤 하늘은 정말 아름다운 축복입니다.
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다음주부터 ‘환상의 우주쇼’.. 18∼19일, 화성·지구 가장 근접
올겨울 밤하늘이 화려한 ‘우주쇼’로 수놓아질 전망이다.
15일 쌍둥이자리 유성우가 최대 120개까지 쏟아지고 18∼19일 밤에는 화성이 지구∼태양 간 거리(1AU=1억6960만㎞)의 절반인 8800만㎞까지 접근한다.
유성우는 우주공간에 떠 있는 혜성이나 소행성 부스러기들이 지구 대기권에 빨려들어 불타는 현상. 매년 8월13일쯤 나타나는 페르세우스 유성우가 여름을 대표한다면 12월14∼15일에 볼 수 있는 쌍둥이자리 유성우는 겨울철 밤하늘의 주인공이다. 올해 쌍둥이자리 유성우 관측 적기는 아시아지역의 경우 14∼15일 밤으로 예상되는데, 우리나라는 15일 오전 1시45분쯤 가장 화려한 극대기가 나타날 것으로 예상된다. 이때 시간당 유성우는 최대 120개.
전문가들에 따르면 올해 쌍둥이자리 유성우 관측조건은 상당히 좋은 편이다. 15일은 음력 11월6일로 달이 밝지 않은 데다 별똥별이 가장 많이 나타나는 극대기와 복사점이 가장 높이 올라가는 시간이 오전 2시쯤으로 일치하기 때문이다.
18∼19일에는 평소보다 더 커진 화성을 볼 수 있다. 2000년 이후 지구와 화성이 가장 근접한 것은 2003년 8월27일로 5530만㎞ 정도까지 접근한 바 있고, 이후에는 점점 멀어지고 있다. 이번 접근 거리는 8800만㎞ 정도이고 최고 밝기도 1.6등급으로 2003년의 -2.26등급보다 훨씬 어둡지만 앞으로 화성이 지구에 이 정도 접근한 것을 보려면 2016년까지 기다려야 한다. 내년 1월4일 밤 극대기를 맞는 4분의 자리 유성우도 천체마니아들을 흥분케 하고 있다. 4분의 자리 유성우는 페르세우스 유성우, 쌍둥이자리 유성우와 함께 3대 유성우로 꼽히는데, 이번 극대기에도 시간당 120개의 별똥별을 쏟아낼 것으로 전망되고 있다.
김창덕 기자 ⓒ 세계일보＆세계닷컴(www.segye.com)
쌍둥이자리 찾아가기
쌍둥이자리를 이루는 두 별을 찾기 위해서는 오리온자리에서 시작하는것이 좋다.겨울하늘에서 가장 먼저 눈에 띄는 것이 오리온자리이기 때문이다. 오리온 자리의 큰 사각형을 이루는 별 중에서 아랫변 우측에 있는 베타별 리겔에서 사각형의 윗변 좌측에 있는 알파별 베텔게우스 쪽으로 대각선을 그린 후 계속 연장하면머리를 맞대고 있는 쌍둥이 형제 사이를 지나가게 된다. 이 두별이 쌍둥이 형제의 머리부분에 해당한다.
두별중에서 고도가 조금 더 높은 위쪽에 있는 별이 형인 카스토르이고 아래쪽에있는 별이 동생인 폴룩스이다. 카스토르는 형이므로 알파별이고 폴룩스는 동생별이므로 베타별이다. 그러나 실제의 밝기는 동생인 폴룩스가 1.2등성으로 2등성인 카스토르보다 밝다. 카스토르와 폴록스는 각각 태양게로부터 45광년과 35광년 떨어져 있는 비교적 가까운 별이다.쌍둥이 자리는 하늘에서 태양과 행성들이 지나가는 길목에 위치하고 있는 황도12궁에 속하는 별자리이다. 황도 12궁 중에서는 쌍둥이 자리가 가장 북쪽에 있다. 이것은 태양이 가장 북쪽으로 올라왔을때, 즉 하지 때 쌍둥이자리를 지나간다는 것을 의미한다. 태양뿐만 아니라 행성도 황도를 딸라 하늘을 지나간다.
따라서 쌍둥이 자리도 지나가게 되는데 이때 고도가 가장 높아지므로 망원경으로 관찰하기가 가장 좋다
 없음 |
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